Suomen Puolustusvoimat harjoittelee säännöllisesti helikoptereihin liittyviä operaatioita ympäri maata. Helikopterit ovat keskeinen osa puolustusvoimien valmiutta ja kykyä suojella maata. Nämä ilmakulkuneuvot tukevat monipuolisesti sotilastoimintaa, joten niiden hallinnalla on suuri merkitys puolustuskyvyn ylläpidossa. Harjoituksissa opitut taidot varmistavan, että joukot osaavattoimi helikoptereiden kanssa tehokkaasti todellisissa operaatioissa.
Helikopterikaluston rakentuminen
Puolustusvoimien helikopteritoiminnan keskus sijaitsee Utissa, jossa Utin jääkärirykmentin Helikopteripataljoona vastaa kaikesta helikopteritoiminnasta. Puolustusvoimat omaa kahta päätyyppiä helikoptereja. Kuljetushelikoptereista suurin osa on NH90-mallisia koneita, joita käytetään joukkojen ja materiaalin nopeisiin kuljetuksiin ympäri Suomea. Kevyemmät MD500-helikopterit puolestaan soveltuvat useille eri tehtäville kuten tiedusteluun, kuvaamiseen ja henkilökuljetuksiin.
Helikopteripataljoona ylläpitää näiden koneiden lentovalmiutta ja vastaa pilottien sekä miehistön koulutuksesta. Yksikkö suorittaa myös puolustusvoimien sisäisiä palvelulentoja ja antaa virka-apua muille viranomaisille tarpeen mukaan.
Harjoitusten moninaiset tehtävät
Harjoituksissa helikopterit suorittavat useita erilaisia tehtäviä, joihin kuuluu joukkojen ja materiaalin kuljetus erilaisille harjoitusalueille. Helikopterit siirtävät joukkoja maastoon, josta ne harjoittelevat eri tilanteita ja operaatioita. Tämä antaa sotilaille käytännön kokemusta siitä, miten helikopterista poistuminen ja sijoittuminen maastoon tapahtuu todellisuudessa.
Tiedustelutehtävät ovat myös tärkeä osa helikopterilentoja. Helikopterit voivat lennellä alhaiselta korkeudelta ja saavat näin selkeitä kuvia harjoitusalueesta. Myös videokuvaus kuuluu harjoituksiin, sillä joukkojen koulutusta tuetaan dokumentoimalla helikopterilentoja osallistuvien joukkojen nähtäväksi. Nämä kuvat auttavat sotilaita oppimaan omasta suorituksestaan.
Matalat ja yölennot
Helikopterit lentävät harjoituksissa usein matalalla korkeudella, mikä lisää harjoittelun realistisuutta. Matala lentäminen vaatii lentokapteeneilta ja miehistöltä erityistä keskittymistä ja taitoa. Näitä lentoja harjoitellaan erityisesti harvaan asutuilla alueilla, joissa on riittävä turvavyöhyke mahdollisten virhetilanteiden varalle.
Puolustusvoimat harjoittelee aktiivisesti myös yöllentämistä, joka on vaativampi operaatio. Yölentokoulutuksessa käytetään pimeänäkölaitteita, jotka mahdollistavat toiminnan myös pimeässä. Harjoitukset sisältävät pimeälentämisen perusasioita sekä monipuolisia operaatioita erilaisissa olosuhteissa.
Puolustusvoimien harjoitusverkosto
Helikopterit ovat yhä useammin myös liittolaisten kanssa harjoittamisen keskiössä. Kansainvälisten harjoitusten yhteydessä Suomen helikopterit toimivat muiden maiden koneiden rinnalla. Näistä harjoituksista saadaan arvokasta tietoa siitä, miten yhteistoiminta liittolaisten kanssa sujuu käytännössä.
Harjoitukset toteutetaan Suomen eri puolilla vuoden mittaan. Maavoimat järjestää säännöllisiä harjoituskokonaisuuksia, joissa helikopterit ovat tärkeässä roolissa. Kevään ja talven harjoituksissa voi havaita helikoptereja lennellä usealla paikkakunnalla. Harjoitusten tavoitteena on turvata se, että joukot ja helikopterimiehistö säilyttävät korkeaa operatiivista valmiutta.
Henkilöstön koulutus harjoituksissa
Harjoituksissa koulutettavat taidot eivät rajoitu vain helikopterilentäjiin. Myös muut sotilaat oppivat, kuinka helikoptereiden kanssa toimitaan maastossa. Joukot opettelevat oikean järjestyksen laskeuduttaessa helikopterista sekä turvallisuusmenettelyt, joita on noudatettava ilmakulkuneuvojen läheisyydessä.
Helikopteripataljoonan henkilöstö vastaa siitä, että kaikki harjoituksissa oppivat oikeat tavat ja turvallisuusprotokollat. Säännölliset harjoitukset varmistavan, että jokainen sotilas osaa liikkua helikopterin kanssa turvallisesti ja tehokkaasti. Tämä on olennaista sekä harjoituksissa että mahdollisissa operatiivisissa tilanteissa.