Helikopterilentäjä kuuluu niihin ammatteihin, joista monet haaveilevat lapsena. Haaveiden toteuttaminen ei ole mahdotonta, vaan sen voi toteuttaa helikopterilentäjän koulutuksen kautta.
Koulutuksen voi hankkia kotimaasta tai ulkomailta – kunhan täyttää lentäjälle asetetut vaatimukset. Opintojen aikana perehdytään ensin teoriaan, ja siirrytään sen jälkeen siirtämään teoria käytäntöön. Ensimmäiset kokemukset helikopterin ohjaimista kerätään simulaattorissa, ja myöhemmin suunnataan oikean helikopterin kanssa taivaalle.
Helikopterilentäjän ammatti vaatii tarkkuutta ja paineensietokykyä. Siihen pääsemiseksi tulee olla valmis suorittamaan vaativat opinnot, jotka joutuu usein maksamaan omista säästöistä tai lainarahalla.
Koulutus alkaa teorialla ja simulaattoreilla
Helikopterilentäjän koulutus on saatavilla useiden yksityisten tahojen ja Suomen Ilmailuopiston toimesta. Koulutuksen suorittamisen lopputuloksena on helikopterilupakirja, joka opinnoista riippuen oikeuttaa tekemään yksityislentoja tai työskentelemään ammattilentäjänä.
Valitsi minkä tahansa tahon järjestämän koulutuksen, osa opinnoista maksetaan itse. Helikopteriammattilentäjän opinnot ovat laajemmat ja siksi myös kalliimmat kuin yksityislentojen tekemiseen oikeuttava lupakirja. Suomen Ilmailuopiston koulutus on osittain valtion tukemaa, joten hinta on hieman edullisempi kuin muualla.
Helikopterilentäjän tutkinto alkaa laajoilla teoriaopinnoilla, joissa perehdytään tarkasti helikopteriin ja lentämiseen. Teoriaopintojen suorittaminen edellyttää pitkäjänteisyyttä ja kiinnostusta aihetta kohtaan, ja ne luovat tärkeän pohjan seuraavalle vaiheelle.
Ensimmäisillä lentotunneilla ei enää suunnata pilviin, vaan ne suoritetaan simulaattorissa. Lentosimulaattorit toimivat yhtä hyvin kuin nettikasinot kännykällä, mutta ne eivät mahdu aivan jokaisen olohuoneeseen. Keskittymistä vaaditaan enemmän kuin rahapelien viihteen parissa, jotta lentosimulaatio tuo parhaan hyödyn.
Simulaattorin kyydissä saa turvallisesti ensikokemukset ohjaimiin ja siihen, miltä helikopterin kyydissä oleminen tuntuu. Riskejä ei kuitenkaan ole, koska simulaattori pysyy jatkuvasti maan kamaralla.
Lentotunnit antavat valmiudet itsenäiseen lentämiseen
Kun simulaattorin ohjaimissa on vietetty riittävästi aikaa, siirrytään oikean helikopterin kyytiin. Lentotunnit vietetään tiiviisti ohjaajan kanssa, joka toimii tukena ja opastaa ensimmäisten lentojen läpi.
Vaikka lentosimulaattorit ovat tärkeä osa opintoja, lennetään suurin osa tunneista oikealla helikopterilla. Käytössä on nykyaikaiset helikopterit, joilla harjoitustunnit suoritetaan.
Ammattilentäjän opintoihin kuuluu suurempi määrä lentotunteja kuin koulutuksessa, jonka tähtäimenä on yksityislentäjän helikopterilupakirja. Opintojen laajuus riippuu siitä, mikä lupakirjatyyppi koulutuksen tavoitteena on.
Lentotunnit kerryttävät kokemusta, ja opinnot luovat valmiudet itsenäiseen lentämiseen. Viimeisillä tunneilla kouluttaja saa istua helikopterin kyydissä matkustajana, koska opiskelija on saanut kaikki tarvittavat taidot helikopterin lentämiseen.
Koulutuksen voi hankkia Suomesta tai ulkomailta
Helikopterilentäjän koulutuksen voi hankkia Suomesta, mutta myös ulkomailta. Osa ammattilentäjistä on päätynyt koulutukseen muihin Pohjoismaihin, ja kokemukset niistä ovat olleet hyviä.
Koulusta riippuen saattaa olla mahdollista suorittaa teoriaopinnot etänä, mutta lentotunteihin siirryttäessä ollaan tiiviisti paikan päällä. Jos koulussa on asuntola, voi viettää arkiviikot siellä muiden opiskelijoiden kanssa.
Helikopterilentäjä koulutus kesto on tyypillisesti vuodesta kahteen vuoteen. Koulutusta voi nopeuttaa hieman suorittamalla teoriaopinnot tiiviissä tahdissa. Teoriaopinnot ja niihin liittyvät tentit tulee suorittaa hyväksytysti ennen kuin voi siirtyä lentotunteihin.
Kun opinnot on suoritettu hyväksytysti, voi hakea helikopterilentäjän lupakirjaa. Niitä on erilaisia: esimerkiksi kevyiden ilma-alusten lupakirja oikeuttaa lentämään helikopterilla yksin sekä ottamaan kavereita kyytiin. Jos haluaa lentää helikopteria työkseen, tulee hankkia ammattilentäjän lupakirja.
Helikopterilentäjän työ vaatii hyvää paineensietokykyä
Helikopterilentäjän työ on monipuolista, mutta työnkuva vaihtelee työpaikasta riippuen.
Esimerkiksi maisemalentoja tekevään yritykseen työllistyminen tarkoittaa sitä, että työajat painottuvat iltaan ja viikonloppuun. Kiireisin aika töissä on todennäköisesti silloin, kun muut viettävät lomia. Helikopterilentäjä voi työllistyä myös muualle kuin kaupalliselle alalle.
Helikopterilentäjän palkka riippuu täysin työpaikasta. Koska opinnot ovat kalliit, kannattaa työllistymismahdollisuuksiin perehtyä etukäteen. Suomessa hankittu ammattilentäjän lupakirja mahdollistaa myös muissa maissa työskentelyn.
Koulutuksen suorittaminen ja erityisesti ammattilentäjänä toimiminen edellyttää pitkäjänteisyyttä, tarkkuutta ja hyvää paineensietokykyä. Teoriavaiheen opinnot vaativat lukuintoa, jotta opinnot eivät jää alkuvaiheeseen.
Ensimmäiset lentotunnit ovat jännittävä kokemus, mutta opintojen aikana lentämiseen rutinoituu. Korkeasta hinnasta huolimatta helikopterilentäjän koulutus on unelma, joka on mahdollista muuttaa todeksi. Päättäväisyys vie pitkälle, ja tiiviin opiskelun lopputuloksena pääsee lentämään helikopteria itsenäisesti.